基于我们在羰基化合成重要含氧化合物研究领域的多年积累，率先在国内开展了环氧化合物羰基化合成（手性）3-羟基羧酸酯的研究工作，开发了相关高效催化剂体系，获得了国家授权发明专利；实现了以环氧化合物、一氧化碳、醇为原料，在温和条件下一步合成3-羟基羧酸酯新工艺，具有100%原子经济反应，开辟了经济的、环境友好的、低成本的工业化合成技术，解决了目前3-羟基羧酸酯合成路线长、步骤多、部分原材料具有毒性、反应条件严格、收率低、副反应多、产物分离困难、污染严重等有机合成工艺中的缺点。

采用不同的环氧化合物可以合成系列的3－羟基羧酸酯类化合物，如：

环氧乙烷转化率92%，3-羟基丙酸甲酯选择性大于95%；

环氧丙烷转化率90%，3-羟基丁酸甲酯选择性大于92%；

环氧氯丙烷转化率90%，4-氯-3-羟基丁酸甲酯选择性90%。

此外，采用手性化合物底物，可以获得构型和对映体过量值（ee）保持的手性3－羟基羧酸酯.

3-羟基羧酸酯是一类稳定的重要平台化合物，分子内含有羟基和酯基两个官能团，是重要的医药、农药中间体。加氢可制得1,3-二烷基醇；分子内脱水可生产丙烯酸酯类化合物，在涂料、油漆和树脂等材料行业得到应用。

3-羟基羧酸酯是聚羟基羧酸酯类完全生物可降解高分子材料的重要单体。这类高分子聚酯材料不仅具有与通用塑料聚丙烯相似的物理特性，如：能纺丝、压膜、注塑等；而且还有一般合成高分子材料没有的性质，如：完全的生物可降解性、良好的生物相容性、独特的压电性、光学活性等特殊性质，广泛用于食品包装、卫生医药等行业取代传统的塑料制品。

3-羟基羧酸酯可以和通用塑料（PE、PP、PS、PVC）等进行共混得到生物崩坏性塑料，解决日益严重的“白色污染”问题。

此外，手性3-羟基羧酸酯是极其重要的手性基元物质，广泛应用于医药、农药、化妆品、食品添加剂、香料以及其他重要的手性精细化学品等领域，具有十分诱人的前景。

目前，3-羟基羧酸酯在世界范围内尚未有出售，而需求量很大，经济效益非常可观。